10-05-2010 - Sloppen

Sloppen

AMSTERDAM -  U dacht dat wij in Nederland een probleem hadden op de woningmarkt? Welkom in Mumbai, vroeger Bombay geheten. De droomstad van India. De twee na grootste stad in de wereld.

Ik heb wel eens sloppenwijken gezien, maar deze stad slaat alles. In de stad wonen ruim 18 miljoen mensen. Het schijnt dat rond de 60% van deze mensen in sloppenwijken woont. Het lijkt wel of door heel de stad zich een slinger van sloppen bevindt. Letterlijk arm naast rijk; de perfecte integratie!

Als u een impressie wilt van een sloppenwijk en het leven in een sloppenwijk, geeft de film Slumdog Millionnaire hierbij een gevoel. Echter dit is maar één kant van het verhaal. In de sloppenwijk wonen hardwerkende mensen; de werkster, de krantenjongen, de verpleegster en de jongste bankbediende. Ook worden werkzaamheden verricht in de sloppenwijken waar de midden- en hogere klasse gretig gebruik van maakt: zoals kruiden gedroogd, textiel geborduurd en sieraden gemaakt.

Een grote denkfout is te veronderstellen dat hier de onderste laag van de samenleving woont. Die woont namelijk op straat. In de sloppenwijk is lang niet iedereen arm en deze hardwerkende mensen zijn van groot belang voor het economische leven.

Maar waarom dan toch deze sloppenwijken? In de eerste plaats lijkt het te horen bij een snel groeiende stad, maar er zijn wel een paar andere belangrijke redenen te noemen. Mumbai kent relatief veel laagbouw. Daardoor is er veel grond nodig om te bouwen. Gemiddeld heeft één persoon in Mumbai een kleine drie vierkante meter tot zijn of haar beschikking. Hiermee bungelt het onderaan de wereldrangordelijst.

Daarnaast zijn er een aantal wetten van kracht of van kracht geweest die ooit sociaal bedoeld waren, maar een averechts effect hebben op de woningmarkt. Bijvoorbeeld de ‘Rental Control Act’ van 1947. Hierdoor wonen veel mensen voor een paar euro per maand in het centrum. En laten zij nu juist heel wat meer kunnen betalen. Zoals iemand tegen mij zei: "Sociale wet, asociale uitwerking. Mumbai heeft niet te veel mensen, maar te weinig woningen."

En wij maar denken dat we in Nederland een probleem hebben! Toch is Mumbai een fantastische stad waar je dromen uit kunnen komen.